A Galinhada com Pequi é um prato icônico do Centro-Oeste brasileiro, especialmente de Goiás e Minas Gerais. É uma refeição completa, rica em sabores e aromas, onde o arroz e o frango são cozidos juntos, absorvendo a essência vibrante e inconfundível do pequi. Este fruto do Cerrado confere ao prato uma cor dourada intensa e um sabor peculiar, levemente adocicado e terroso, que transporta a alma para o interior do Brasil.
Fazer galinhada com pequi é uma celebração da culinária regional, um prato reconfortante e cheio de identidade.
Ingredientes: A Riqueza Dourada do Cerrado
Para uma Galinhada com Pequi que serve de 6 a 8 pessoas:
- 1 frango inteiro (aproximadamente 1,5 kg), cortado em pedaços (coxa, sobrecoxa, asa, peito) ou equivalente em pedaços de sua preferência
- 2 xícaras (chá) de arroz branco (tipo agulhinha)
- 1 xícara (chá) de pequi em conserva (com alguns pedaços do caroço, se gostar, ou pequi fresco, se disponível)
- 1 cebola grande picada
- 4 dentes de alho amassados
- 1 pimentão verde médio picado
- 2 tomates médios picados (sem sementes, opcional)
- 1/2 xícara (chá) de extrato de tomate (ou molho de tomate caseiro)
- 3 colheres (sopa) de óleo vegetal ou azeite
- Sal a gosto
- Pimenta-do-reino moída a gosto
- Pimenta dedo-de-moça (ou malagueta) a gosto, picada (opcional, para um toque picante)
- 1 maço generoso de cheiro-verde (salsinha e cebolinha), picado, para finalizar
- Água quente (aproximadamente 4 a 5 xícaras, para o cozimento)
Observação sobre o Pequi: Se usar pequi fresco, ele deve ser pré-cozido. Lave o pequi e cozinhe em água fervente com uma pitada de sal por cerca de 30-40 minutos, ou até ficar macio (não muito mole). Escorra e reserve. O pequi fresco tem um sabor mais intenso. Se usar em conserva, basta lavá-lo e escorrê-lo bem para tirar o excesso de sal.
Modo de Preparo: O Cozimento Lento e Cheio de Sabor
1. Preparando o Frango: A Base Saborosa
- Lave bem os pedaços de frango. Seque-os com papel toalha.
- Tempere o frango com sal e pimenta-do-reino moída a gosto.
- Em uma panela grande e de fundo grosso (ideal para galinhada), aqueça o óleo em fogo médio-alto. Doure os pedaços de frango de todos os lados. Retire o frango dourado e reserve.
2. O Refogado e o Aroma do Pequi
- Na mesma panela onde dourou o frango (com a gordura que sobrou), adicione a cebola picada e refogue até ficar translúcida.
- Acrescente o alho amassado e refogue por mais 1 minuto, até perfumar.
- Adicione o pimentão picado e os tomates picados (se estiver usando). Refogue por mais alguns minutos até os vegetais amolecerem.
- Junte o extrato de tomate e refogue por 2 minutos, mexendo para que ele apure o sabor.
- Adicione os pedaços de pequi (fresco pré-cozido ou da conserva) e os pedaços de frango dourados de volta à panela. Misture bem para que o frango e o pequi se envolvam nos temperos. Se for usar pimenta picada, adicione agora.
3. Cozinhando o Arroz: A Fusão dos Sabores
- Adicione o arroz à panela. Mexa bem por uns 2 a 3 minutos para que o arroz refogue com os demais ingredientes e absorva os sabores.
- Despeje a água quente na panela, o suficiente para cobrir o arroz e o frango (geralmente, 2 a 2,5 xícaras de água para cada xícara de arroz, mas ajuste conforme a necessidade).
- Prove e ajuste o sal (lembre-se que o frango já foi temperado). Mexa delicadamente uma última vez, apenas para espalhar o arroz e os temperos.
- Quando a água começar a secar e borbulhar na superfície, reduza o fogo para o mínimo, tampe a panela e deixe a galinhada cozinhar lentamente até que a água seque completamente e o arroz esteja macio e cozido. Evite mexer a galinhada durante o cozimento para que o arroz fique soltinho e os pedaços de pequi não se desfaçam em excesso.
4. Finalizando e Servindo: O Toque Verde do Cerrado
- Desligue o fogo e deixe a galinhada descansar na panela tampada por uns 5 a 10 minutos. Isso ajuda o arroz a soltar e os sabores a se assentarem.
- Com um garfo, solte a galinhada e incorpore o cheiro-verde picado. Misture delicadamente.
Sirva a Galinhada com Pequi bem quente, diretamente da panela. É um prato completo e delicioso que se basta por si só. Um bom acompanhamento é um molho de pimenta caseiro para quem gosta de um toque extra de ardência.
Atenção ao Consumir o Pequi: Lembre-se que o caroço do pequi possui uma camada interna de espinhos finos. O ideal é comer a polpa externa, roendo-a cuidadosamente com os dentes, mas sem morder os espinhos para não se machucar.
Que tal levar o sabor vibrante do Cerrado para a sua mesa com essa galinhada com pequi?
